É um romance sobre o confronto de culturas surgido na primeira viagem, no século XVII, de japoneses à Europa, com escala na América do Sul (Nova Espanha); um dos elementos desse grupo, um samurai, observa como, em nome do comércio e dos dividendos económicos, alguns mudam facilmente de religião. A descoberta do Ocidente pelo olhar de quem se apercebe da sua solidão, apenas acompanhado de um Cristo esquelético, pregado na cruz. No regresso ao Japão, a morte espera-o, dadas a "indignidade" de quem abraçou o cristianismo e as falhas cometidas no seu código de honra.

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